Interview met Frans Beckers en Mark Heere: Digital Product Passport als kans voor innovatie

In de transitie naar een circulaire economie is het Digital Product Passport (DPP) een cruciaal onderdeel. Het afgelopen jaar heeft de expertgroep ‘Digital Product Passport’ binnen ShoppingTomorrow, onder leiding van PwC als voorzitter en met Cirmar, SRC System Integrators en GS1 Nederland als hosts, intensief onderzoek gedaan naar de mogelijkheden en uitdagingen van het DPP. De bevindingen worden in oktober gepresenteerd in een bluepaper.

Vandaag spreken we met twee belangrijke leden van deze groep: Frans Beckers, eigenaar van Cirmar, en Mark Heere, sectormanager marketplaces bij GS1 Nederland. Ze delen hun inzichten over hoe het DPP niet alleen een verplichting is, maar juist een kans biedt voor innovatie en concurrentievoordeel binnen de markt.

Hoe is het onderzoeksjaar tot nu toe verlopen voor jullie?

Frans vertelt hoe de energie en het enthousiasme binnen de expertgroep vanaf het begin merkbaar waren. "We zijn iets later gestart dan de andere groepen, maar het enthousiasme was vanaf de eerste bijeenkomst overweldigend," zegt Frans. "Deelnemers waren hongerig naar kennis, brachten veel kennis en waren zeer gemotiveerd om actief bij te dragen." Dit bleek niet alleen uit de hoge opkomst bij de sessies, waar vaak meer dan 90% van de experts aanwezig was, maar ook uit de bereidheid om buiten de geplande bijeenkomsten extra deelsessies te organiseren.

Mark vult aan dat de interesse zo groot was dat ze aanvankelijk zelfs moesten selecteren uit de vele aanmeldingen: "We hebben uiteindelijk een groep van bijna 40 experts samengesteld, wat getuigt van de relevantie en urgentie van het onderwerp."

Het enthousiasme en de betrokkenheid van de deelnemers hebben volgens Frans en Mark een cruciale rol gespeeld in het succes van de expertgroep en het onderzoek naar het DPP.

De balans tussen wetgeving en innovatie

Een centraal thema in het onderzoek van de expertgroep was de balans tussen wetgeving en innovatie. Frans legt uit: “Wij hebben geprobeerd om de focus te leggen op de kansen die het DPP biedt en niet op compliance. Wanneer je vanuit kansen denkt in plaats van verplichtingen, wordt het proces om te komen tot goede paspoorten niet alleen beter in de organisatie ingebed, maar ook aangenamer en motiverender."

Volgens Frans moeten bedrijven niet wachten tot de wetgeving hen dwingt om in actie te komen. "We hebben tijdens het onderzoek steeds benadrukt dat je vandaag al moet beginnen met het verzamelen van data. Niet alleen omdat het straks verplicht is, maar vooral omdat het je helpt om beter te communiceren met de consument en om een stap vooruit te nemen in de markt."

Mark voegt hieraan toe: "Als de markt zelf geen praktische voorstellen doet, dan bestaat het risico bestaat dat wetgevers met regels komen die niet praktisch uit te voeren zijn. Daarom is het van cruciaal belang dat bedrijven mee gaan denken en actief bijdragen aan de uiteindelijke vormgeving van het DPP. Daar zijn wij als GS1 op Europees niveau ons voor aan het inzetten. "

De uitdaging en oplossing van de implementatie van het DPP

Het implementeren van een DPP brengt uiteraard de nodige uitdagingen met zich mee. Frans benoemt de ‘koudwatervrees’ die bij veel bedrijven heerst: "De grootste angst zit in de veel- en volledigheid van de informatie die nodig is. Veel bedrijven weten simpelweg niet wat de onderliggende materialen in hun producten zijn. Dat maakt het moeilijk om aan de eisen van het DPP te voldoen."

Toch zien Frans en Mark ook oplossingen voor deze uitdagingen. Frans stelt dat bedrijven een stappenplan moeten opstellen om gaandeweg de benodigde data te verzamelen. "Je moet vandaag beginnen met het verzamelen van die data, zodat je op de lange termijn goed voorbereid bent. Daarnaast is het belangrijk om praktische manieren te vinden om deze informatie te delen, zonder concurrentiegevoelige details prijs te geven en zonder dat je de consument overspoelt met onnodige informatie."

Uit de expertgroep kwam ook naar voren dat er al veel basisinformatie is en dat voortgeborduurd kan worden op een reeds bestaande infrastructuur en protocollen om data met elkaar uit te wisselen.  Frans: “Er zijn al lang codestandaarden, zoals de GTIN van GS1, PIM- en ERP-systemen, zoals van SRC en reeds bestaande en DPP-applicaties, zoals van Cirmar.”.

Mark benadrukt dat transparantie naar de consument toe van groot belang is, maar waarschuwt net als Frans ook voor overkill: "Je wilt de consument niet overspoelen met details waardoor ze de weg kwijtraken. Het is belangrijk om het praktisch en begrijpelijk te houden, bijvoorbeeld door een energielabel-achtig systeem of een Nutriscore te introduceren, zodat consumenten snel en makkelijk kunnen zien waar een product aan voldoet. Daarnaast hoeven de DPP’s niet vanaf het begin perfect te zijn, je kunt er naartoe groeien; deze boodschap zullen we als expertgroep ook teruggeven aan de wetgevers”.“Het DPP is een cruciale kans om je als bedrijf te onderscheiden”

Frans en Mark zien het DPP als een cruciale kans voor bedrijven om zich te onderscheiden in een steeds competitievere markt: "Als je nu begint en als koploper opereert, zit je letterlijk aan het stuur van innovatie. Je kunt niet alleen mede vormgeven aan de toekomst van het DPP, maar ook aan de gehele industrie, wat een aanzienlijk concurrentievoordeel oplevert. Door in het paspoort ook het einde van het productgebruik op te nemen, geef je klanten de tools om bewuste, duurzame keuzes te maken. En dat is weer goed om  de loyaliteit aan je merk te versterken."

Mark benadrukt ook dat het DPP niet alleen een compliance-instrument is, maar een strategische troef voor klantbinding: "Door klanten praktische, gebruiksvriendelijke oplossingen te bieden voor het einde van de levenscyclus van een product, creëer je een natuurlijke terugkerende klantreis naar je winkel of merk. Het gaat erom dat je niet alleen voldoet aan de regelgeving, maar ook daadwerkelijk waarde toevoegt en een duurzame relatie opbouwt met je klanten."

De belangrijkste boodschap van Frans en Mark is duidelijk: het Digital Product Passport moet gezien worden als een kans voor innovatie, niet als een last die de wetgever oplegt.

Blijf op de hoogte van de Bluepaper

Het onderzoek van de expertgroep zal in oktober worden gepresenteerd in een Bluepaper. De vraag is niet of je mee moet doen, maar wanneer je begint. Nu starten betekent dat je een voorsprong neemt en daadwerkelijk verschil kunt maken in de markt van morgen. "We hopen dat bedrijven deze kans grijpen en nu al gaan starten met het stappenplan dat wij in het Bluepaper in oktober presenteren," besluit Mark. Deze biedt concrete handvatten en diepgaande inzichten en is straks te downloaden via ShoppingTomorrow. Zorg dat je deze niet mist en bereid je bedrijf voor op de toekomst.